Ridgway Knight در سال 1839 در پنسیلوانیا به دنیا آمد. او از سال 1858 – 1861 در آکادمی هنرهای زیبای پنسیلوانیا حضور یافت و سپس به پاریس سفر کرد و در آتلیه Gleyre و با Cabanel در Ecole des Beaux-Arts از 1861 – 1863 به آمریکا برای خدمت در ارتش بازگشت. او با ربکا وبستر آشنا شد و ازدواج کرد و در سال 1871 همراه عروسش به فرانسه بازگشتند – جایی که تا پایان عمر در آنجا ماندند.
در سال 1873 نایت به پواسی نقل مکان کرد – یک منطقه روستایی در خارج از پاریس. آنجا بود که او موضوعی را یافت که تا آخر مشغولش می کرد – کارگر مزرعه فرانسوی.
نویسنده ای در نسخه مه 1876 ژورنال هنر در مورد نقاشی های او با عنوان The French Washerwomen می نویسد: “…پیکرها با روحیه ای قابل توجه ترسیم شده اند و در ترسیم آنها ظرافت فرم نمایان است. بدون احساسس مصنوعی که متعلق به کاری است که در آن مدل مرسوم مورد نیاز است.” این توانایی در به تصویر کشیدن چهره انسان خارق العاده بود که باعث شد نایت نه تنها در زمان زندگی خود، بلکه حتی امروز نیز بسیار محبوب باشد.
به یاد ماندنی ترین تصاویر نایت مربوط به زمانی است که او در Rolleboise گذراند – پس از سال 1896. در آنجا او مدل های زیبای خود را با مناظر سرسبز و باغ های اطراف خانه خود ترکیب کرد – بسیاری از آثار مورد توجه خود را خلق کرد.
